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贺大站在商场门口,看着周围熙熙攘攘的人群,感叹道:“都说有了车站,建了个商场,樊城这里变得繁华无比。前几年我也来过这里,只是沿河分布着些人家,哪里有这种景象?”
妻子在一边道:“既到了门前,我们还是赶紧进去转一转。今日要买的东西着实不少,一定不能漏掉了,过一个好年。在外面耽搁,小心买完东西天色晚了。”
贺大道:“不怕,一个月前镇上到襄阳城通了火车,我已经问过了,最后一班车入夜才开呢。买过东西后,我们过河到襄阳城去,坐火车回镇上。”
眼目的地着就要过年,最近营田务的人到襄阳和樊城置办年货的人不知有多少,就是太阳下山,还能租到马车回村里。随着交通和商业的繁荣,社会已经改变了太多。
狗头拉着母亲的手,左右看了看,抬起头道:“阿爹,我听说这里开了一个动物园,里面养着各种飞禽走兽,让人们进去看稀奇。在我们村里抓的大虫和它的孩子,便就养在里面。我们去看看好不好?”
贺大有些为难:“我们今日来樊城,是置办年货的,哪里有时间到那里面玩耍?”
狗头道:“我就看看那只小老虎。那一日被抓了走,我还挺想它的。”
这孩子自小养在别人家里,跟着妻子回来之后,贺大特别宝贝,轻易不会违了他的心思。站在那里想了又想,道:“好,我们便进去看一眼。不过只看那虎,看一眼就走,不然就来不及买东西了。”
狗头连连点头,开心得很。
向人问了路,原来新开的动物园就在商场旁边,极是近便。杜中宵建动物园,一是收留一些珍贵的动物,二是向普通人普及动物知识,再一个就是为商场吸引人气,自然不会太远。
设苑以养珍禽异兽,是中国传承久远的传统,对于帝王来说,既可以游玩设宴,又可以射猎。宋朝定都开封,周围是大片平原,并没有适合划出来做苑囿的地方。特别自真宗起,皇帝很少出宫,更不要说出城射猎,开封周围的小型射猎地都废掉了。樊城开设动物园,是很新奇的事情。
临近春节,许多人家都带着小孩子出来游玩。动物园里既有各种动物可看,旁边又有勾栏瓦子,对孩子的吸引力特别大。贺大一家到了动物园门口,才发现这里比商场门口更加热闹。
交过了十文钱的门票钱,贺大夫妻带着狗头进了动物园大门。一进去,就是一个巨大的广场,人流拥挤,中间有不少小摊子卖各种玩具。贺大给儿子买了两个泥孩儿,一个陀螺,又买了一个泥哨,让他放在嘴里吹着,穿过广场,向里面走去。
广场边上,是种在大花盆里的腊梅,各种颜色,开得正艳。路边水渠里,池水清澈,水下不时有游鱼偶尔动一下,激起一片水花。
穿过广场,到了一处路口。见旁边立了个牌子,上面有箭头,好似指着道路。贺大对儿子道:“你进学也有些日子了,看看上面写着什么,可是指着向哪边走?”
狗头看了看牌子,开心地道:“是的啊,这就是指路的路牌。上面写前,我们走左边这条路,尽头就是虎园了。我们就到那里看一看,那小老虎到了这里可好?”
贺大点点头,拉着儿子的手,与妻子一起,向虎园走去。
自己夫妻不识字,现如今城里到处都有路牌,成了睁眼的瞎子一般。别看儿子年纪不大,在学校里却学了不少字,能够派上许多用场。
一路走过去,旁边有许多养动物的苑囿,多是獐鹿鼠兔,都是从附近捉来的,让人观看。这一条路走过来,两边全是走兽,除了呆呆傻傻的獐子饱子,并不能吸引孩子,显得有些冷清。其他路上走还有飞禽爬虫之类,就热闹得多了。
尽头是猛兽园,这一带的猛兽只有虎、豹、豺、狼、熊几类,再加上野猪,有些单调。这几个园子外面看的人不多,很是清静,偶尔传出一声兽吼,提醒游人这是什么地方。
狗头拉着父亲的手,径直跑到虎园那里。门口一个大汉拦住,道:“你们乱跑什么?这里面关的是大虫,日日吃活食,最是凶猛,是敢这样乱闯的?”
狗头停住脚步,问道:“阿伯,那我们要如何看老虎?”
那汉子看了看贺大一家,指着旁一条小路道:“顺着这里上面,有一个高台,在上面观看。切记不得可离得太近,一个不小心摔下去,可没有人敢进去救。”
贺大急忙谢过,紧紧拉着儿子的手,顺着小路上去,到了一处高台。靠近兽园的地方,围了一圈拦杆,怕人摔下去,想来就是观看的地方了。
一家人小心心翼翼的上前,见前面立了一块牌子,写了一些老虎的知识。有多少种名称,分布在哪些地方,有多少种类,成年虎有多重,诸如此类。
狗头仔细看过了,才小心翼翼拉着父亲的手,到了栏杆前。
只见里面一排兽舍,前面有假山,有水池,还有几株大树。里面或立或趴着几个老虎,都是从附近抓来,看起来毛皮鲜亮,想来日子过得不错。
狗头伸着脖子看了看,有两只虎听见动静,立起身子,提扭头向这里看过来。狗头只觉得几道寒光射到身上,不自觉后退一步,口中道:“怎么不见那只小老虎?”
话一出口,就见假山旁趴着的一只大虎转过头来,漫不经心地看了贺大一家一眼。假山后边突然蹦出一只半大虎来,看着高台上的贺大一家,兴奋地半蹲在地上摇尾巴。
狗头兴奋地道:“是这一只了!它还认得我们呢!哎呀,才几个月时间,怎么长这么大了?”
贺大道:“傻孩子,走兽自然长得快,难道跟人一样,要父母养育十几年么?一两年间,它们就要自己去找食吃,长得不快可还行!”
狗头点了点头,看着那只兴奋地小老虎,觉得有些亲切。拿起刚才买的泥哨放在嘴里面,使劲吹一声。那小老虎听见哨声,愈发兴奋,在地上不住地摇尾巴。
贺大摸了摸脑袋:“虽然小,这终究是只大虫,一动就要伤人性命。这只是怎么回事?如此喜欢亲近人,倒是跟只家狗似的。”
狗头道:“这小老虎好通人性,能带回家养着就好了。”
贺大连连摇头:“再通人必,这终究是只猛兽,一个不好就伤人性命。再者说了,就是能够带回家养,喂得起么?没听下面的汉子讲,它们每日里吃活食的,贫穷人家哪里的畜禽喂它!”
狗头道:“阿爹,那可是猛虎,怎么会要人喂?随便山里转一转,就吃饱肚子了!”
正在父子议论的时候,下面的大汉高声道:“你们谁在吹哨子?作死么!这周围关的都是猛兽,若是惊了它们,哪个能够降得住?快快下来,到别的园子看去,不要惊了我这里的大虫!”
狗头有些依依不舍,被父亲拉着手离开高台。一边走,贺大一边道:“看过就是了,我们快快离开这里,到商场置办年货去。听说这里卖的好棉袄,又轻又暖和,还不太贵,我给你买一件。”<!--over-->